相傳達摩祖師跋山涉水從印度到世界各地弘揚佛法。一日，達摩祖師及其弟子遊歷到某鄉村地區，路遇一老農倒在路邊痛苦呻吟，奄奄一息。
便上前詢問到：「這位農夫，你這是怎麼了？」
老農低聲答道：「我被蛇咬傷了，請大師救救我。」
達摩看到老農痛苦的表情，查看了傷口後，便從隨身攜帶的背囊中拿出小刀，劃開傷口，用嘴幫老農吸出毒血。又從背囊中拿出些草藥，嚼碎後敷在傷口上，並為其包紮好傷口。
達摩及其弟子眾人將老農送回家後，便囑咐他一些注意事項，並給他留下些草藥。老農詢問草藥名稱，達摩只知印度語中的名稱，於是老農便稱這種草藥為印度草。隨後達摩帶領眾弟子繼續遊歷，老農將達摩留下的草藥種子種植在自家後山上，並用這種草藥為附近的村民治病。
由於這種草藥味極苦，中醫五行學說認為苦入心，而這種草藥只要你含入一小片它的葉子，馬上可以感受到那種刻骨銘心的苦，像是直入你的心中，故後人又稱為穿心蓮。
這故事聼上去很是神奇，其出處無從考證，但是穿心蓮的功效確實真有其事！
穿心蓮是爵床科須藥草屬一年生草本植物，它的別名頗多，如一見喜、蛇草、斬蛇劍、苦膽草、四方草、等等。穿心蓮原產於印度、斯里蘭卡、巴基斯坦、緬甸等國。一般多用於感染性疾病以及毒蛇咬傷。
穿心蓮的功效與作用
傳統醫學及現代醫學對穿心蓮的功效與作用認識雖有不同之處，但都道出了穿心蓮的好處。中醫認為，穿心蓮味苦性寒，歸心、肺經功能清熱解毒、涼血、消腫、燥濕，主治感冒發熱、咽喉腫痛、口舌生瘡、泄瀉痢疾、熱淋澀痛、癰腫瘡瘍、水火燙傷、毒蛇咬傷等病症。現代研究顯示，穿心蓮內酯為穿心蓮的主要有效成分，具有祛熱解毒、消炎止痛之功效，是細菌性與病毒性呼吸道感染的天然抗生素。
